Szombathely városa 2014-ben fontos lépést tett településfejlesztési stratégiájának megvalósítása felé, amikor elkészült az Integrált Területi Program, amely konkrét kereteket és forrásokat rendelt a város közép távú fejlesztési elképzeléseihez. Ez a dokumentum azért különösen jelentős, mert összekötő kapcsot jelent a tervezés és a megvalósítás között, egyértelműen meghatározva, hogy mely projektek részesülhetnek európai uniós támogatásban.
Az Integrált Területi Program lényegében az Integrált Településfejlesztési Stratégia azon elemeit tartalmazza, amelyek a 2014-2020-as fejlesztési időszakban a Terület- és Településfejlesztési Operatív Program keretében nyertek el vissza nem térítendő támogatást. Ez a strukturált megközelítés biztosítja, hogy a települések ne csupán elméletben tervezzék meg jövőjüket, hanem konkrét városfejlesztés finanszírozási eszközök segítségével valóra is válthassák azokat.
A dokumentum elkészítését a Városfejlesztés Zrt végezte Szombathely Megyei Jogú Város Önkormányzatának megbízásából. Ez a szakmai együttműködés jól példázza, hogy a települési önkormányzatok hogyan tudnak professzionális háttértámogatásra támaszkodni komplex fejlesztési programjaik kidolgozása során.
Fontos megemlíteni, hogy nem minden tervezett fejlesztés került be az Integrált Területi Programba. Az Integrált Településfejlesztési Stratégiában szereplő projektek másik része ugyanis a Modern Városok Program keretében kapott megvalósítási lehetőséget, szintén jellemzően a 2014-2020-as időszakban. Ez a kettősség jól mutatja, hogy a települések fejlesztési törekvései többféle finanszírozási csatornára is támaszkodhatnak.
Az Integrált Területi Program szerepe tehát kettős: egyrészt stratégiai dokumentum, amely kijelöli a prioritásokat, másrészt gyakorlati eszköz, amely konkrét forrásokat rendel ezekhez a prioritásokhoz. Ez a megközelítés jelentősen növeli a városi fejlesztések hatékonyságát és átláthatóságát.
A 2014-2020-as európai uniós költségvetési ciklus különösen kedvező lehetőségeket kínált a magyar városok számára. A TOP keretében biztosított források lehetővé tették infrastrukturális beruházások, közösségi terek megújítását, gazdaságfejlesztési projekteket és számos egyéb, a városi életminőséget javító beavatkozást. Szombathely esetében ez azt jelentette, hogy az Integrált Településfejlesztési Stratégiában megfogalmazott hosszú távú víziók konkrét projektek formájában megkezdődhettek.
Az ilyen típusú tervezési és finanszírozási rendszer egyik legnagyobb előnye, hogy biztosítja a fejlesztések koherenciáját. Mivel minden projekt egy átfogó stratégia részét képezi, elkerülhetők az elszigetelt, esetleg egymásnak ellentmondó beavatkozások. Ehelyett egymást erősítő, szinergikus hatású fejlesztések valósulhatnak meg, amelyek valóban képesek pozitív változásokat elérni a települési közösségek életében.
Szombathely példája jól mutatja, hogy a sikeres városfejlesztés nem csupán jó ötleteken múlik, hanem azon is, hogy ezek az ötletek hogyan kapcsolódnak össze megfelelő finanszírozási mechanizmusokkal és szakmai kivitelezéssel.
